角膜炎基本的病理變化過程主要可以分為以下幾個(gè)階段：
第一個(gè)就是浸潤(rùn)期。致病因素侵襲角膜，引起角膜緣血管網(wǎng)充血，炎性滲出液以及炎癥細(xì)胞隨即侵入病變區(qū)，形成局限性灰白色渾濁灶，稱為角膜浸潤(rùn)。
第二個(gè)階段為潰瘍形成期，病情未能得到控制，浸潤(rùn)繼續(xù)加重，浸潤(rùn)區(qū)角膜組織因細(xì)菌分泌的毒素和組織釋放的酶的損害，以及營(yíng)養(yǎng)在而發(fā)生變性壞死，壞死的組織脫落，形成角膜潰瘍。
第三個(gè)階段就是炎癥消退期，經(jīng)過正確的治療，抑制了致病因子對(duì)角膜的侵襲，角膜炎癥逐漸消退，潰瘍邊緣浸潤(rùn)減輕，基質(zhì)壞死脫落停止。
第四個(gè)階段，也叫做愈合期。炎癥得到控制后，角膜浸潤(rùn)逐漸吸收，潰瘍的基底及邊緣逐漸清潔平滑，周圍角膜上皮再生修復(fù)覆蓋潰瘍面，潰瘍凹面為增生的結(jié)締組織充填生成瘢痕。
如果患者形成了粘連性角膜白斑，提示角膜穿孔史。如果角膜白斑面積大，而虹膜又與之廣泛粘連就會(huì)堵塞房角，使房水流出受阻，導(dǎo)致眼壓升高，引起繼發(fā)性青光眼。在高眼壓下，混雜有虹膜組織的角膜瘢痕膨出，形成紫黑色隆起，稱為角膜葡萄腫。病情進(jìn)一步進(jìn)展，患者就會(huì)出現(xiàn)角膜穿孔、失明的情況。
