中樞神經(jīng)系統(tǒng)對消化道的調(diào)節(jié)作用是顯而易見的,過去人們一直認為胃腸道是一個由中樞神經(jīng)系統(tǒng)自主控制的被動器官,直到發(fā)現(xiàn)胃腸道有一個獨立于中樞神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)結構,構成了腸神經(jīng)系統(tǒng),并且也證實連接胃腸道和中樞神經(jīng)系統(tǒng)之間的主要神經(jīng)干,包括迷走神經(jīng)、內(nèi)臟神經(jīng)以及骶神經(jīng)。
在消化道功能的調(diào)節(jié)中具有傳入和傳出雙重功能,人們才逐漸認識到腦腸之間是相互作用的,而且把腦腸之間的相互聯(lián)系,稱為腦腸軸。