視神經(jīng)脊髓炎和多發(fā)性硬化，是中樞神經(jīng)系統(tǒng)常見的炎性脫水鞘疾病，曾經(jīng)以為視神經(jīng)脊髓炎是多發(fā)性硬化的一種亞型，但是后來隨著對它發(fā)病機制的進一步研究把它脫離了出來，認為是視神經(jīng)脊髓炎譜系的疾病的臨床表現(xiàn)，主要是視神經(jīng)炎和脊髓炎，這二者可以相系發(fā)生也可以在相隔很多年以后才出現(xiàn)。所以有時候在疾病早期，單獨以視神經(jīng)炎或者脊髓炎為表現(xiàn)的時候，是不能夠明確診斷為視神經(jīng)脊髓炎的，一定要有二者的表現(xiàn)都出來以后才能夠診斷。
多發(fā)性硬化，也是以中樞神經(jīng)系統(tǒng)白質(zhì)炎性脫髓鞘病變?yōu)橹饕攸c的自身免疫性疾病，最常累及的部位是腦室周圍白質(zhì)、視神經(jīng)、脊髓、腦干和小腦，它的臨床特點是多發(fā)性，包括空間的多發(fā)和時間的多發(fā)?？臻g多發(fā)，就是指病灶部位在神經(jīng)系統(tǒng)是多部位的，時間多發(fā)主要是指復發(fā)性。病人發(fā)病以后，可以經(jīng)過積極治療可以緩解，而且可以緩解得非常的明顯。但是，經(jīng)過一段時間以后又可以復發(fā)。多發(fā)性硬化在臨床上還常常合并一些其他的免疫性疾病，比方說系統(tǒng)性紅斑狼瘡等等。
