本身視神經(jīng)脊髓炎就是由免疫介導的，會損傷到脊髓和視神經(jīng)的中樞神經(jīng)系統(tǒng)的炎癥性脫髓鞘的疾病，這種疾病是比較難以治愈的。經(jīng)典的這種視神經(jīng)脊髓炎多數(shù)都會呈一些單時相的病程，該相病程在西方是非常常見的，但是在80%－90％的視神經(jīng)脊髓炎出現(xiàn)了反復發(fā)作病程的話，稱之為復發(fā)性的視神經(jīng)脊髓炎，則常見于亞洲人群。在這種狀況下相應的治療要困難很多，所以這種視神經(jīng)脊髓炎不但臨床癥狀比多發(fā)性硬化要嚴重，而且復發(fā)性的視神經(jīng)脊髓炎預后都相對要差一些。
多數(shù)的視神經(jīng)脊髓炎早期的每年復發(fā)率都要高于多發(fā)性硬化情況，甚至會導致全盲以及截癱等嚴重的殘疾。五年內(nèi)約有半數(shù)的患者單眼的視力損傷較重，甚至是會出現(xiàn)失明的狀況，約50%的復發(fā)型視神經(jīng)脊髓炎的患者發(fā)病五年后就不能獨立行走了，雖然經(jīng)過急性期的沖擊治療，有的癥狀會有所緩解，但是總的來說逐漸的這種情況還是以繼發(fā)性、進展性以及復發(fā)性為主。
