潰瘍性結腸炎是一種病因尚不十分清楚的直腸和結腸慢性非特異性炎癥性疾病，病變主要局限于大腸黏膜與黏膜下層，常見的臨床表現(xiàn)是腹瀉、黏液、膿血便和腹痛，病情輕重不等，多呈反復發(fā)作的慢性病程，可以發(fā)生在任何年齡，但是多見于二十到四十歲，也可以見于兒童和老年。
最常表現(xiàn)的病理表現(xiàn)是彌漫性炎癥反應，固有膜內彌漫性淋巴細胞、漿細胞、單核細胞等細胞浸潤，是潰瘍性結腸炎的基本病變，活動期有大量中性粒細胞和嗜酸性粒細胞浸潤。
臨床表現(xiàn)呈慢性經過，多表現(xiàn)為發(fā)作期與緩解期交替，潰瘍性結腸炎還有一些全身的表現(xiàn)比如低到中度的發(fā)熱，有衰弱、消瘦、貧血、低蛋白血癥、水與電解質平衡紊亂，還可以出現(xiàn)一些腸外表現(xiàn)，比如外周關節(jié)炎、結節(jié)性紅斑、壞疽性膿皮病、鞏膜外層炎、前葡萄膜炎、口腔復發(fā)性潰瘍等。
臨床分型可以分為初發(fā)型、慢性復發(fā)型、慢性持續(xù)性、急性爆發(fā)型四種類型。
臨床嚴重程度可以分為輕度和重度，中度是鑒于輕度與重度之間的表現(xiàn)。
病情的分期可以分為活動期和緩解期，并發(fā)癥可以出現(xiàn)中毒性巨結腸、直腸結腸癌變，以及其他的并發(fā)癥包括常大出血、腸穿孔、腸梗阻等。
