多數有單純性甲狀腺腫病史,至晚期則多形成多發(fā)結節(jié),發(fā)病率較高。多數是在單純性彌漫性甲狀腺腫基礎上,由于病情反復進展,導致濾泡上皮由彌漫性增生轉變?yōu)榫衷钚栽錾?。部分區(qū)域則出現(xiàn)退行性變,最后由于長期的增生性變和退行性病變反復交替,腺體內出現(xiàn)不同發(fā)展階段的結節(jié)。
其病變實際上是單純性甲狀腺腫的一種晚期表現(xiàn),結節(jié)性甲狀腺腫患者,其中5%到8%可出現(xiàn)毒性癥狀,有些結節(jié)性甲狀腺腫,由上皮細胞的過度增生,可以形成胚胎性腺瘤或乳頭狀腺癌,也可形成甲狀腺癌。