肺炎支原體是介于細菌和病毒之間,兼性厭氧、能獨立生活的最小微生物,主要通過呼吸道傳染,健康人吸入患者咳嗽、打噴嚏時噴出的口鼻分泌物而感染引起呼吸道感染、散發(fā)或小流行。
支原體肺炎以兒童及青年人居多,嬰兒亦有本病感染病的可能,發(fā)病前兩到三天直至病愈數(shù)周可在呼吸道分泌物中發(fā)現(xiàn)肺炎支原體。
病原體通常存在于纖毛上皮之間,不侵入肺實質,通過細胞膜上神經氨酸受體位點吸附于宿主呼吸道上皮細胞表面,抑制纖毛活動與破壞上皮細胞。
肺炎支原體的致病性,可能與患者對病原體或其代謝產物的過敏反應有關。