齲齒俗稱(chēng)蟲(chóng)牙、蛀牙，是細(xì)菌性疾病，因此它可以繼發(fā)為牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和頜骨的炎癥。如不及時(shí)治療，病變繼續(xù)發(fā)展，形成齲洞，終致有牙冠完全破壞消失。未經(jīng)治療的齲洞是不會(huì)自行消失的，其發(fā)展的最終結(jié)果便是牙齒喪失。
齲齒是一種由口腔中多種因素復(fù)合作用導(dǎo)致的牙齒硬組織進(jìn)行性病損，表現(xiàn)為無(wú)機(jī)質(zhì)的脫礦和有機(jī)質(zhì)的分解，隨病程的發(fā)展而從色澤改變到形成實(shí)質(zhì)性病損的演變過(guò)程。其特點(diǎn)是發(fā)病率高，分布廣，是口腔主要的常見(jiàn)病，也是人類(lèi)最普遍的疾病之一。世界衛(wèi)生組織已將其與癌腫，心血管疾病并列為人類(lèi)三大重點(diǎn)防治疾病。
而對(duì)于齲齒來(lái)說(shuō)，齲齒應(yīng)與牙齒感覺(jué)過(guò)敏癥相鑒別。牙齒感覺(jué)過(guò)敏癥主要表現(xiàn)為刺痛感，當(dāng)刷牙、吃硬物、酸、甜、冷、熱、咸等刺激時(shí)，均引起酸痛，尤其是對(duì)機(jī)械刺激最為敏感。最可靠的診斷方法是用尖銳的探針在牙面上滑動(dòng)，可找到一個(gè)或數(shù)個(gè)過(guò)敏區(qū)。
