本病通常在青少年期起病，也有起病于童年期者。多數(shù)為無(wú)明顯誘因緩慢起病，其基本癥狀為強(qiáng)迫觀念、強(qiáng)迫意向、強(qiáng)迫行為?？梢砸环N為主，亦可幾種癥狀兼而有之。以強(qiáng)迫觀念最多見(jiàn)，強(qiáng)迫行為多系為減輕強(qiáng)迫觀念引起的焦慮而不得不采取的順應(yīng)行為，常見(jiàn)的有強(qiáng)迫檢查、強(qiáng)迫詢問(wèn)、強(qiáng)迫洗滌等。
其特點(diǎn)是有意識(shí)的自我強(qiáng)迫與反強(qiáng)迫同時(shí)存在，二者的尖銳沖突使患者焦慮和痛苦?；颊唧w驗(yàn)到?jīng)_動(dòng)或觀念系來(lái)自于自我，意識(shí)到強(qiáng)迫癥狀是異常的，但無(wú)法擺脫。病程遷延的患者可表現(xiàn)為以儀式化動(dòng)作為主，而精神痛苦減輕，但此時(shí)社會(huì)功能明顯受損。強(qiáng)迫癥患者常伴有抑郁、焦慮以及其他神經(jīng)癥癥狀，但都不成為主要臨床相或?qū)倮^發(fā)于強(qiáng)迫癥狀。
