肺炎在醫(yī)學(xué)上指包括終末氣道、肺泡及間質(zhì)在內(nèi)的肺部炎癥。最初肺炎一詞是用于臨床實踐時是指由急性感染,通常是細(xì)菌感染引起的肺實質(zhì)單發(fā)和多發(fā)的實發(fā)征象,后來擴展到一系列其他微生物引起的非細(xì)菌性肺炎。當(dāng)肺部炎癥是由非感染因素,如化學(xué)或放射性損傷等引起時則稱為肺炎。但在實際臨床工作中兩者并沒有嚴(yán)格的區(qū)分,中文名字均為肺炎。
肺炎可由多種因素引起,比如說微生物、理化因素、免疫損傷或者由一些藥物引起。最常見的原因就是致病的微生物,其中細(xì)菌引起的占絕大多數(shù),隨著抗生素的問世及各種抗菌藥物的發(fā)展,使威脅人類健康,尤其兒童和老年人的肺炎病死率明顯的下降。