據(jù)肩周炎發(fā)生與發(fā)展，可將本病分為三期：急性期、慢性期和恢復(fù)期。
急性期：為肩周炎早期，一般可持續(xù)2-9個月。表現(xiàn)為肩部自發(fā)性疼痛，常為持續(xù)性。疼痛多局限于肩關(guān)節(jié)前外側(cè)，可延伸到三角肌的抵止點(diǎn)，常累及肩胛區(qū)、上臂或前臂。以后疼痛迅速加重，夜間顯著，不能患側(cè)臥位。
慢性期：為僵硬期，一般持續(xù)4-12個月。肩痛逐漸減輕或消失，但肩關(guān)節(jié)攣縮僵硬逐漸加重，呈凍結(jié)狀態(tài)。肩關(guān)節(jié)活動明顯受限，各方向活動均比正常者減少20%-50%，嚴(yán)重時肩肱關(guān)節(jié)活動完全消失。病程長者可出現(xiàn)輕度肌肉萎縮，多見于三角肌、肩胛帶肌。
恢復(fù)期：為緩解期，一般持續(xù)5-26個月。肩痛基本消失，個別患者可有輕微的疼痛。肩關(guān)節(jié)慢慢地松弛，關(guān)節(jié)的活動也逐漸增加，外旋活動首先恢復(fù)，繼則為外展和內(nèi)旋活動?；謴?fù)期的長短與急性期、慢性期的時間有關(guān)。凍結(jié)期越長，恢復(fù)期也越慢；病程短，恢復(fù)也快。但有些患者不能完全康復(fù)，肩關(guān)節(jié)活動受限持續(xù)數(shù)年。
