腰椎間盤突出癥是較為常見的疾患之一，主要是因為腰椎間盤各部分（髓核、纖維環(huán)及軟骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改變后，在外力因素的作用下，椎間盤的纖維環(huán)破裂，髓核組織從破裂之處突出（或脫出）于后方或椎管內(nèi)，導致相鄰脊神經(jīng)根遭受刺激或壓迫，從而產(chǎn)生腰部疼痛，一側(cè)下肢或雙下肢麻木、疼痛等一系列臨床癥狀。許多腰椎間盤突出的病人，由于長期反復發(fā)作，往往腰痛、下肢痛已逐步適應，自覺疼痛并不嚴重。因此在治療上也是斷斷續(xù)續(xù)，沒有進行正規(guī)的治療。當醫(yī)生對這些病人檢查時，腰痛、直腿抬高試驗都并不十分明顯，往往就認為這些病人并不嚴重。其實不然，有些病人由于神經(jīng)根長期受壓導致神經(jīng)根受損，表現(xiàn)為此神經(jīng)支配的下肢肌力減弱。
因此一旦檢查發(fā)現(xiàn)下肢的肌力減弱，如患者不能背伸腳趾，說明其神經(jīng)根不僅受壓，而且已經(jīng)有所損害。此時要考慮是否手術的問題。否則，拖延下去損害的神經(jīng)根將不能恢復，即使將來通過手術或其他療法解除了突出物對神經(jīng)根的壓迫，也無濟于事，因為神經(jīng)根已損壞，無法再恢復了。因此，必須要檢查腰椎間盤突出病人的下肢肌力，以便判斷其突出程度，采取及時正確的治療方法，以免延誤病情。
